Lieve Vileine vrouwen en anderen,
Wanneer je aan iets begint, moet je ook goed voor ogen hebben hoe het einde eruit ziet.
Met de officiële oprichting van Paladin Agency morgen, eindigt vandaag Vileine.
9 jaar geleden werd het eerste businessplan voor “Vileine Magazine” ingeleverd bij een uitgeverij (die -goddank- afwees), 6 jaar geleden ging deze website live (zelfstandig gerund door 50+ vrouwen), 3 jaar geleden groeide Vileine door naar onderzoeksjournalistieke talentontwikkeling via Vileine Academy, en een jaar geleden werd duidelijk dat Vileine als vorm niet meer past. We gingen van werven, conceptualiseren en publiceren, naar organiseren, naar coachen, naar onderzoeken en opleiden, naar advieswerk en strategische richtlijnen voor nieuwsredacties ontwikkelen. En dat met de wildste feestjes tussendoor. “Volgens mij heeft de stripper mijn bontjas aan” en “hebben die bloemenjongens serieus alle wodka gepakt” waren hierbij eigenlijk de enige dieptepunten.
Afgelopen zomer studeerden de laatste kersverse onderzoeksjournalisten bij ons af en heb ik zelf nog de laatste hand gelegd aan het gedachtegoed dat dankzij Vileine’s talenten, haar lezers, haar klanten en haar uitdagingen bij me achterbleef: ten eerste het concept Representatieve Journalistiek (waarover later meer). En ten tweede: het vuistdikke inzicht dat vrouwen onderling wellicht niet bepaald geconditioneerd zijn om elkaar te helpen, maar dat onder bepaalde omstandigheden juist uitstekend kunnen. Wie weet krijg ik dat manuscript nog eens leesbaar en publiceerklaar nu Vileine stopt, maar reken er niet op: onze nieuwe missies zijn veel te prangend om na al die jaren tussen zoveel topjournalisten vrijwillig in literaire lockdown te gaan.
Waarom Vileine stopt
Vileine had altijd ten doel een gapend gat in het media-aanbod te vullen door ondervertegenwoordigde vrouwelijke kracht te verbinden. Zo simpel was de visie. En alle missies hebben ons op de meest uiteenlopende plekken gebracht, met wilde avonturen en onverwachtse wendingen. We hebben elk prikkelend idee naar het randje nagejaagd, en dat door altijd onafhankelijk te blijven met de ogen strak op de bal. Bijna ongelofelijk, achteraf bezien. Daarom is het geen verdrietige maar feestelijke conclusie geweest dat Vileine geen plek meer heeft in de huidige wereld.
Toen ik met Vileine begon, was het een bijna religieus experiment met strakke grenzen. Mijn persoonlijke belofte was 5 jaar lang 60 uur per week te steken in het verwezenlijken van Vileine’s doelen via zo professioneel mogelijke routes. En vooral door onafhankelijk te blijven van externe belangen. Het bleek dat dit als snelkookpan voor innovatie zorgde, en vooral trouw garandeerde aan het maken wat de vele vrijwilligers van Vileine zelf het belangrijkste vonden. Precies daarom voelden lezers zich hier thuis, en konden we steeds professioneler worden in uitgekiendere acties achter de schermen van de Nederlandse media voor blijvende veranderingen daar. Als je geen compromissen sluit voor je kerndoel en verder zo flexibel mogelijk bent, beweegt de wereld uiteindelijk wel mee. Precies deze formule zou ik iedereen met een brandende urgentie willen aanraden, want deze kaders scheppen ruimte voor een leerschool in zaken (en leven) waar geen MBA aan tippen kan. Wanneer de nood hoog is bedenk je de oplossingen vanzelf. Evolutie is een natuurwet!
“Life is an experiment, so proceed with intention and keep your love constant”
Het betekende dat Vileine elk jaar een nieuwe vorm en nog specifiekere missie ontwikkelde, om geleerde conclusies via steeds fijnmaziger structuren om te zetten in duurzamer en doelgerichter effect. Hierbij bleef mijn einddoel om Vileine als gezond bedrijf in 2021 over te dragen aan een nieuwe generatie, of anders de hele zaak te sluiten.
Het is een tussenoplossing geworden: Vileine Magazine’s archief blijft online en enkele trainingen en consultancy bedrijfsactiviteiten van Vileine Academy gaan door, maar zullen worden overdragen aan een nieuw internationaal bedrijf dat te ver van Vileine’s jonge vrouwelijke identiteit af staat om nog onder dezelfde naam door te gaan. Paladin Agency volgt Vileine op en is een Pan-Europese samenwerking die zich niet op vrouwen, maar op de leiders van internationale nieuwsredacties richt.
Vileine’s oprichtingsmanifest toont waar Vileine’s vrouwelijke kracht allemaal om draaide: het ontdekken van onze ruimte in de wereld, en het opeisen van erkenning door deze in eerste instantie vooral aan onszelf te geven. Met Representatieve Journalistiek gaat Vileine’s legacy ook daadwerkelijk die wereld in, zonder de hele bijenkorf mee te nemen. Een groep (250+ in totaal) blijven aanmoedigen als creatieve cocon en community voor het ontwikkelen van deze positie is niet meer passend in dit stadium van volwassenwording. De visie wordt nog bondiger, en daarmee groter: het verbeteren van de journalistiek, punt.
Het is tijd om eruit te gaan, de wereld is nu immers bijna ‘van’ onze generatie en we hebben echt genoeg te doen.
Vileine’s groepsvorming ging nooit om het vormen van ‘een blok’ maar om het opstellen van steeds weer nieuwe formaties, gericht op het versterken van elkaars individuele krachten. Wel, we zijn nu sterk genoeg! De nieuwsgierigheid naar wat er mogelijk is tussen vrouwen, is beantwoord. De potentie van ondervertegenwoordigde kracht aanboren, is bewezen. Wat nu nodig is, is dan ook duidelijk.
Met het einde van Vileine eindigt het experiment ‘vrouwengroep’. Er zijn in 2022 meer dan genoeg vrouwengroepen, binnen en buiten de journalistiek. Alle energie hier is nu nodig voor de nieuwe expeditie. En daarbij lijkt op diezelfde manier onderscheid blijven maken tussen groepen niet nodig of nuttig meer. Representatieve Journalistiek is mijn inziens letterlijk van levensbelang, zeker in crisistijd. Maar denk aan iets als het toeslagenschandaal om niet te vergeten dat zoveel levens en belangen altijd al bestaan, ver onder de radar. Daarom ligt de focus nu onverdeeld op ondervertegenwoordigde informatie, en de manier waarop die democratisch noodzakelijke informatiebehoefte wordt beantwoord.
Hoe Representatieve Journalistiek doorgaat
In 2022 draait alles dus om Representatieve Journalistiek stimuleren op de grootse Europese nieuwsredacties, waar representatieve informatie, representatieve technieken en representatief leiderschap voor nodig is. Dit is ‘swim or sink’, voor de internationale relevantie van journalistiek.
Vileine Academy gaat geen derde leergang oprichten, maar het concept Representatieve Journalistiek overdragen aan Paladin Agency dat ik met gewaardeerde en inspirerende internationale collega’s heb opgericht om te kunnen opereren waar representatieve journalistiek de meeste verandering kan brengen.
Wat Paladin Agency is
- Paladin Agency is het bureau voor journalistieke trainingen en strategieën, dat met stapelbare ‘productblokken’ blijvende verandering binnen het grotere frame van Representatieve Journalistiek levert via maatwerk met geteste methodes
- Een cirkel internationale journalistieke innovatoren en leiders met elk hun eigen expertise en freelancers
- Een cirkel internationale journalistieke adviseurs en ambassadeurs die ons begeleiden bij het onderzoeken van (gebrek aan) representatieve journalistiek op de grootste Europese nieuwsredacties
Nieuwe communicatieroutes
- Als jij één van de 602 nieuwsbriefabonnees was: ik ben je gegevens kwijt (en wil daar niet over praten, geen sorry.) Stuur een mailtje naar connect@paladin.agency als je toestemming geeft om op de hoogte te blijven van Paladin
- Als jij één van de 150+ vrouwen was die aan Vileine Magazine’s website of evenementen heeft bijgedragen: stuur een mailtje naar hadjar@vileine.com met je adres want ik heb een klein kadootje voor je
- Als jij één van de 100+ andere mensen was voor wie geen ruimte was bij Vileine Magazine vanwege overvolle teams terwijl je wel ‘binnen’ was, en hoopt nu concreet bij te dragen aan Paladin, stuur een mailtje met je idee naar benmiloud@paladin.agency
- Als jij één van de journalisten was die nog ‘ooit’ bij Vileine Academy als mentor of trainer wilde werken en denkt bij Paladin te willen aansluiten als freelancer, stuur een mailtje met je beoogde opdrachtgevers (en evt. mentees) naar benmiloud@paladin.agency
- Als jij één van de beginnende onderzoeksjournalisten bent die hoopte op een derde leergang van Vileine Academy, stuur je CV gewoon alsnog naar hadjar@vileine.com
- Als jij één van de redacties vertegenwoordigt die nog met Vileine Academy wilde gaan werken, stuur een mailtje naar connect@paladin.agency om te informeren naar de mogelijkheden
Met liefde,
Hadjar Benmiloud
14 februari 2016 – 14 februari 2022, Amsterdam